Rich Hoji-cha + Rice ball

Today was unseasonably cold.

今日は季節外れに肌寒かった

My body and soul felt frozen stiff, and my energy was low.

身体も心も冷え固まったようで、あまり元気がない。

So I made rich hoji-cha, and prepared a salted rice ball with steaming hot, just-cooked rice.

だから、ほうじ茶を濃いめに淹れて、炊きたてご飯のあつあつご飯で握る塩おむすびを作る。

My stomach feels so warm now, and even my soul has thawed out.

お腹がポカポカして、心まで温まった。

After all, tea and onigiri are pure perfection.

やっぱりお茶とおにぎりが最高。

1. Rinse and Soak the Rice / お米を洗う・浸水させる

• Wash the rice thoroughly. Here in the US, I use a sushi rice called "Nishiki". Wash the rice directly in a pot with a lid until the water runs completely clear. The ratio of water to rice is 1:1. It’s easy—just measure them using the exact same container. Once rinsed, let the rice soak in the water for at least 15 minutes.
• お米を洗う。私はアメリカで「錦（Nishiki）」というスシライスを使っています。蓋のあるお鍋でお米をよく洗います。目安は水が完全に透明になるまで。水とお米は同量です。同じ容器で計れば間違いなく同量になるので簡単。洗ったら、最低でも15分はお米を水に浸しておきます。

2. Bring to a Boil / 強火で炊き始める

• Put the lid on the pot and turn the heat to high. Since we want to bring it to the brink of boiling over, please stay in the kitchen and multi-task while you wait for that moment.
• 鍋に蓋をして、強火でお米を炊き始めます。吹きこぼれる寸前まで一気に加熱するので、できればキッチンにいて、何か他のことをしながらその瞬間を待っていてください。

3. Simmer on Low (Never Peek!) / 弱火にする

• Once you see bubbles foaming up from between the pot and the lid, immediately reduce the heat to low. Let it simmer for exactly 10 minutes. Never open the lid during this time. If you do, the crucial steam trapped inside the pot will escape.
• 鍋と蓋の間からぶくぶくと泡が出てきて沸騰したら、すぐに火を弱火にします。そしてそのまま10分炊きます。この間、決して鍋の蓋を開けてはいけません。なぜなら、お米をふっくら炊くための大切な蒸気が逃げてしまうからです。

4. Turn Off the Heat and Steam / 火を止めて蒸らす

• After simmering on low for 10 minutes, turn off the heat and let it sit for another 15 minutes. Keep the lid on—do not open it yet.
• 10分弱火で炊いたら火を止め、そのまま15分待ちます。蓋はまだ開けません。

5. Brew the Rich Hojicha / お茶を煮出す

• While the rice is steaming, bring 500ml of water to a boil in a small pot. Once boiling, add 1 tablespoon of Sannen Bancha (aged hojicha). Reduce the heat to low and simmer for 15 minutes. This rich, deeply brewed tea works wonders to warm your body from the inside out.
• お米を蒸らしている間に、お湯を500ml小さな鍋に沸かします。沸いたら三年番茶を大さじ1入れ、弱火にして15分煮出します。濃いめのほうじ茶は、身体をより芯から温めてくれます。

6. Fluff the Rice (The Big Reveal) / ついに蓋を開けて混ぜる

• After the 15-minute rest, it’s finally time to open the lid! Wet your rice paddle or wooden spatula with water first. Gently run it along the inner edge of the pot, then fold the rice lightly. Since the rice at the bottom holds more moisture while the rice near the top is a bit drier, gently flip it from bottom to top to balance the texture.
• お米を15分蒸らしたら、ついに鍋の蓋を開けます！しゃもじや木べらを水に晒して表面を濡らしてから、鍋の周りに沿ってぐるっと1周させます。その後、全体をさっくりと軽く混ぜます。下のお米は少し水分を多く含み、上の蓋近くのお米は少し乾燥しているので、上下をひっくり返すようなイメージで優しく混ぜ合わせてください。

7. Shape the Omusubi / 塩おむすびを結ぶ

• Wet your hands with water and coat them with salt. Take a portion of the hot rice and gently shape it into a triangle. Keep the pressure light to maintain that fluffy texture.
• 手を水で濡らし、手のひらに塩をつけ、熱々のご飯を優しく、軽く握ります。綺麗な三角形に形を整えます

8. Strain and Serve / お茶を注いで、完成

• Strain the deeply brewed tea through a tea strainer into your teacup. Enjoy this perfect, comforting meal.
• じっくり煮出したお茶を茶漉しで漉しながら、お気に入りの湯呑みに注ぎます。これで完成です。